Desde
los albores de la humanidad el hombre se
maravilló con los fenómenos
del cielo y de la tierra y se asombró con
sus enigmas y misterios: las estrellas como
agujeros luminosos en la bóveda, los
planetas errantes entre las constelaciones,
las sucesivas fases de la Luna y las extrañas
manchas en su superficie. Y qué decir
de los meteoritos, -piedras que caen del
cielo, o los cometas como amenazantes espadas
de fuego; y los eclipses, la muerte del Sol
y la aparición de la tinieblas. Toda
clase de mitos y leyendas surgieron para
tratar de explicar los misterios del firmamento.
Sin
embargo, de la cuidadosa observación
del cielo inmediatamente se dedujeron los
precisos ciclos que gobiernan su movimiento,
el día y la noche, el ciclo anual
de las constelaciones, y las fases de la
luna y los planetas. Así, desde tiempos
remotos la astronomía se utilizó para
la más valiosa de sus funciones: la
medición del tiempo mediante la confección
de calendarios. El cielo también era
la única forma de orientarse en las
planicies y en los mares. Además era
la fascinación de los pueblos, y solucionar
sus misterios impulsó las matemáticas,
la filosofía y la cultura.
Estamos
en un nuevo período de florecimiento
de la astronomía y las ciencias del
espacio: el ser humano en la Luna, las misiones
que exploran las lunas y planetas del sistema
solar, los grandes radiotelescopios y telescopios,
varios de ellos en el espacio, la búsqueda
de vida extraterrestre, el siglo marciano.
La astronomía está renaciendo,
especialmente entre los jóvenes que
con gran entusiasmo están volviendo
sus ojos hacia el cielo, y son cada vez más
numerosos los grupos de aficionados que se
reúnen en jornadas de observación,
esa maravillosa actividad de mirar hacia
el firmamento a simple vista, con binoculares
y con telescopios.
La
astronomía es una experiencia
fundamental; no es posible transitar por
este mundo sin alguna vez observar las maravillas
de la bóveda celeste o interrogarse
sobre los grandes enigmas del universo. Bienvenidos
a la astronomía y a Astroséneca
de Uniandinos.
