Lo que De Roux y su equipo de trabajo encontraron en esta zona era un imaginario colectivo, una perspectiva de región que tenía el estigma de violenta, gracias a una realidad contada alrededor de la presencia de los grupos armados, que opacaban las historias de las personas que allí vivían. Contó el padre De Roux que la realidad con la que se encontraron fue construida de municipio en municipio, contrario a lo que se podría pensar, el río Magdalena no los dividía, por el contrario, los unía. Los investigadores notaron que los municipios se consideran una región y los une un sentimiento de vecindad. Cuando preguntaron por los hechos más graves, los habitantes respondieron: “pregunte al lado”. Esto demostró que había simpatía entre los habitantes y no sólo era una región violenta y llena de insurgentes como los medios de comunicación pretendían mostrar, sino un territorio lleno de seres humanos que se preocupaban por sus vecinos.

Talera el abandono y la poca solidaridad de aquellos que no pertenecían a esta región, que sus habitantes hablan por medio del sacerdote acerca la soledad que vivieron durante las masacres. La de Barrancabermeja en el 98, los 34 muchachos desaparecidos, los siete muertos encontrados y aquellos de los que nunca se supo nada. Ni siquiera Bucaramanga, la ciudad más cercana, brindó un mensaje de esperanza, de apoyo en el duelo. Si las personas no sentían el dolor compartido, mucho menos lo haría un ente sin rostro definido como el Estado.

Francisco De Roux narró con una voz calmada, que a veces temblaba a causa de los sucesos, los testimonios de las familias, de las mujeres y niñas que vieron como degollaban a sus padres y hermanos en masacre del Salado, de los 12 muertos de Santa Bárbara, de los 20 muertos de los Montes de María, de las tragedias de Chocó, Buenaventura y Tumaco; del secuestro de niñas a cambio de parcelas de tierras, de las madres campesinas cuyos hijos asesinados aparecieron en un periódico de Cali como guerrilleros, de los testimonios de cómo policías y miembros del ejército que desaparecieron gente y del campesino que en La Habana colocó la prótesis de su pierna encima de la mesa en la que compartían víctimas y victimarios, y de cómo el General Mora reconocía los errores y mencionaba la base de lo que serían los cambios que el sacerdote y su equipo harían en el Magdalena Medio: “Rescatémonos como seres humanos”.

Cuenta el padre Pacho, como lo llaman sus amigos, que empezaron a surgir incógnitas en el proceso: ¿Por qué en un lugar donde caben todos, hay tantos excluidos? y ¿por qué siendo tan apasionados nos matamos tanto? Entonces inició la reflexión con una respuesta: en esta región cada actor perseguía su propio interés. El Programa de Desarrollo y Paz del Magdalena Medio liderado por De Roux empezó a establecer las prioridades para la región, se necesitaban cambios reales, estructurales y de largo plazo, además, la población civil debía dignificarse a través de la ética ciudadana. Esto supone que nadie es superior a otro, no existen las jerarquías, por lo tanto, no se le debe a nadie, independiente de su sexo, raza, nacionalidad, ideología, ni orientación sexual. Estas prioridades generaron lo que se denominaron: “La vida querida”. Esta vida se establece a partir de cuatro pilares:

• Identificar la vida que queremos.
• Producir la vida que queremos.
• Gobernar la vida que queremos.
• Confianza en la memoria, verdad y justicia.