Homenaje póstumo a la vida y obra de Gustavo Arias de Greiff con la presentación de su último libro ‘Rafael Álvarez Salas Ingeniero de ferrocarriles por excelencia y sus fotografías’ y una exposición titulada ‘Entre trenes, aviones y acuarelas’, con parte de su obra artística y de aeromodelos.
El pasado 1° de octubre falleció Arias de Greiff en Bogotá el ingeniero mecánico y aeronáutico, quien, además de su gran trayectoria profesional en Colombia y varios países, dejó un gran legado literario como investigador e historiador de los ferrocarriles y la aviación nacional, así como pintor y acuarelista. Este último libro es una evidencia más de rigor y amor por su trabajo.
En sus más de 60 años de labor profesional, Arias de Greiff alternó su trabajo como Ingeniero mecánico y aeronáutico con el de investigador, historiador, escritor, editor y acuarelista, además de su pasión por la música clásica, el jazz y el aeromodelismo. Publicó muchos artículos en periódicos y revistas especializadas, pero su mayor legado editorial son 6 libros de gran formato sobre la historia de los ferrocarriles y la aviación en Colombia, editados y publicados por él mismo de manera independiente, algunos de los cuales obtuvieron premios y reconocimiento nacional e internacional por su temática, su profunda y concienzuda investigación histórica, así como por su alta calidad de impresión.
En la charla de homenaje participarán Marcela Arias Vega (hija del autor y editora del libro), el periodista Eduardo Arias y Hernando Álvarez (Ingeniero civil y nieto del Ingeniero Álvarez Salas). El moderador será el escritor Andrés Ospina.
El evento será transmitido en vivo a través del canal de YouTube de Uniandinos.
El público podrá visitar la exposición a partir del miércoles 27 de octubre hasta el viernes 5 de noviembre, de 10:00 a.m. a 6:00 p.m., con inscripción previa en el correo electrónico espacioalterno@uniandinos.org.co, en la que debe decir su nombre, número de cédula, día y horario en que desea asistir a la exposición.
Nació el 26 de julio de 1933 en Bogotá de familias antioqueñas de origen español, sueco, alemán e inca. Fue ingeniero mecánico y aeronáutico de las universidades de Los Andes, en Bogotá y Pittsburgh, en Pennsylvania, Estados Unidos, donde se graduó en 1958 con la distinción Magna Cum Laude.
Ejerció ininterrumpidamente su profesión como ingeniero consultor y desempeñó importantes cargos, entre los que se destacan los de Director General de Talleres de los Ferrocarriles Nacionales de Colombia, Director de Mantenimiento y de Proyectos de Ingeniería de Acerías Paz del Río, Director de Ingeniería de Mantenimiento de Avianca, interventor para diseños del ferrocarril en el Proyecto de El Cerrejón, presidente de Industrias Kapitol, director de proyecto de Morrison Knudsen (luego Wabtec) para reconstrucción de locomotoras, en México Gerente de ventas para América Latina de su División de Ferrocarriles y asesor de esta empresa para participación en privatización de ferrocarriles en Argentina. Gustavo Arias actuó también como experto en materia de Ferrocarriles ante las Cámaras de Comercio Internacional de París y de Bogotá, en arbitrajes por conflictos entre empresas y gobiernos en Brasil y España.
También se dedicó a la investigación histórica en aviación, ferrocarriles y navegación fluvial en Colombia, pues desde su infancia manifestó interés por los aviones y los aviadores, por los trenes y locomotoras y por los vapores y buques de guerra. Fue autor de numerosos artículos sobre estos temas publicados en revistas colombianas y de los libros La Mula de Hierro de 1986 y La Segunda Mula de Hierro (historia de los ferrocarriles colombianos) de 2006 y de los libros sobre historia de la aviación en Colombia Otro Cóndor sobre los Andes de 1999 y Decolando Contra el Viento de 2013. La Mula de Hierro recibió el Premio Diódoro Sánchez de la Sociedad Colombiana de Ingenieros en 1986 y La Segunda Mula de Hierro una mención honorífica de la misma entidad en 2007; Otro Cóndor Sobre los Andes mereció distinción, compartida, de la Cámara Colombina del Libro como mejor obra de histórica editada en el país en 1999; Decolando contra el Viento recibió premio de la Cámara Latinoamericana del Libro, en Nueva York, como uno de los dos mejores libros de historia publicados en 2013.
Por sus trabajo, actividades y publicaciones, Gustavo Arias de Greiff recibió la medalla “Julio Garavito” (en categoría de Comendador), la mayor distinción que otorga el gobierno colombiano a sus ingenieros, la medalla Marco Fidel Suárez de la Fuerza Aérea Colombiana y las medallas al mérito del Instituto Newberiano de Argentina y de la Academia de Estudios Históricos y Aeroespaciales de Perú.
Entre sus aficiones estuvieron el aeromodelismo, el modelismo naval y la música clásica. Pintor y acuarelista, sus obras hicieron parte en exposiciones colectivas en Bogotá (Biblioteca Luis Ángel Arango, Club 74, Banco Central Hipotecario, Bienestar Familiar), Medellín, Cali, Girardot, Anapoima, Pittsburgh y Monterrey, México; una de sus acuarelas de aviones ilustra la portada del libro El DC3 en Colombia de 2019.
En 2021 publica su último libro Rafael Álvarez Salas Ingeniero de ferrocarriles por excelencia y sus fotografías, una exaltación de uno de los personajes más importantes y poco reconocidos en el desarrollo de los ferrocarriles en Colombia.
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